Omkring Sankt Hans rejste jeg traditionen tro til Porto sammen med gode portvinsvenner. For det første for at deltage i portvinsbroderskabets årlige ceremoni, gallamiddag og regatta med de gamle portvinsbåde, Barcos Rabelos (læs mere her). For det andet for at være en del af den store fest, fejringen af São João er i Porto. Og for det tredje for at besøge nogle portvinshuse og pleje gode kontakter i portvinens verden.
Det blev til
tre besøg. Lørdag inden ceremonien i Confraria do Vinho do Porto, som
broderskabet officielt hedder, gjaldt det et hus, jeg ikke havde besøgt før i
Gaia, nemlig Real Companhia Velha med dets lange historik. Huset, som også
kendes under brandnavnet Royal Oporto, er ikke blandt de mest hypede i Danmark,
men flere af deres portvin og bordvine er absolut værd at stifte bekendtskab
med.
Portvinshuset
og statsmonopolet blev oprettet af Marques de Pombal i 1756 og bærer sit
kongelige fornavn som en henvisning til den daværende Kong José I. Det fulde
navn var den gang Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, og
som statsvirksomhed havde firmaet til opgave regulere og kontrollere
produktionen af portvin. Det var således også dem, som udførte beslutningen om,
at regionen skulle demarkeres.
Siden fulgte
en lang og kontroversiel historie, men lad mig her springe frem til 1960, hvor
firmaet blev købt af Manuel da Silva Reis, som allerede syv år tidligere havde
købt det lille hus Miguel de Souza Guedes & Irmãos og deres vingård Quinta
das Carvalhas, som den dag i dag er flagskibet i Real Companhia Velha. I 1963
fulgte købet af Real Vinicola og vingårdene Quinta do Síbio og Quinta do Corval
samt købet af Nicolau de Almeida & Companhia – et brand, som dog siden er
blevet leveret retur til familien og nu drives af den tidligere direktør for Ramos
Pinto, João Nicolau de Almeida, og dennes familie.
I dag er det
sønnen Pedro Silva Reis, som er direktør for Real Companhia Velha, mens
barnebarnet, der ligeledes hedder Pedro Silva Reis, og som jeg har mødt en del
gange, fungerer som ønolog og winemaker sammen med den estimerede winemaker
Jorge Poeira. Der laves såvel portvin – især gamle tawnies, men også rubytyper
og Vintage – som bordvin fra de fem vingårde, der i dag er tilknyttet
selskabet: Quinta das Carvalhas, Quinta dos Aciprestes, Quinta de Cidrô, Quinta
do Casal da Granja og Quinta do Síbio. Quinta das Carvalhas blev registeret som
selvstændig portvinsproducent i 1991 og udsender i dag såvel bordvine som
portvine i eget navn. Endvidere ejer Real Companhia brandet Delaforce, som de
købte i 2008.
Vi blev vel
modtaget under besøget og fik først en fin rundvisning i de flotte lokaliteter
i Rua Azevedo Magalhães længere oppe i Gaia, hvor hovedkvarteret i dag ligger.
Tidligere havde de som så mange andre til huse tæt ved floden nærmere bestemt dér,
hvor deres restaurant, vinbar og museum, Enoteca 17:56, nu ligger.
På turen så
vi fade af såvel fransk, amerikansk som portugisisk eg, herunder en stor
balseiro, der kan rumme 40.000 L. Vi besøgte også familien egen kælder og deres
vintagekælder, hvor støv og svampekulturer får lov til at brede sig. Her gemmer
der sig hele 16.000 flasker Vintage portvin, hvoraf den ældste er fra 1765.
Ved den
efterfølgende smagning blev følgende vine smagt:
Real
Companhia Velha Vintage 2020: Mørk rubin, lilla kant. Krydret næse med solbær
og mørk chokolade samt lidt urter. God syre, der balancerer den friske unge
frugt, lang hale. Måske ikke den mest komplekse Vintage, men vellavet og
velbalanceret og absolut drikkelig, mellemlang lagringspotentiale. Mit
generelle indtryk er i øvrigt, at husets
LBV og Vintage har øget kvalitet i dag end tidligere.
Real Companhia Velha 10 års Tawny: Rødbrun. Stadig med primær frugt i næsen, men
også tørrede frugter og nødder. Lidt sprittet og skarp og lidt vel til den søde
side, lang hale med syrebid.
Real
Companhia Velha 20 års Tawny: Tawnybrun med rødlige nuancer. Krydret næse med
nødder, tørrede figner og muskatnød. Ikke så høj syre, men dog nok til at
balancere, tørrede frugter og nødder samt karamel, måske lidt rustik, men
ellers et ganske fint glas.
Real Companhia Velha 40 års Tawny: Mørk tawnyfarvet. Tørrede frugter, karamel og valnød
samt lidt balsamico i næsen. Fed og cremet struktur, krydret, godt med nødder
og fin balance og kompleksitet, lang hale med syrebid.
Quinta das Carvalhas 50 års Tawny: Tawnybrun. Relativ elegant næse med nødder, lidt
appelsinskal, tørrede frugter og lidt læder og lak. Cremet struktur, mindre sød
end de andre, høj syre og fin kompleksitet, god balance mellem sødme og syre.
Et dejligt glas, som pointmæssigt befinder sig midt i 90´erne.
Læs mere om
Real Companhia Velha her.